Циліндровий замок складається з двох основних частин: циліндровий механізм, «личинка» і виконавчий механізм. Це зручно тим, що при втраті ключа не обов'язково міняти весь замок, достатньо поміняти лише личинку. Саме вона містить кодовий механізм замка. Виконавчі механізми однотипні, і їх можна розділити на накладні і врізні.
У кодовий механізм входить циліндр, що обертається і пружні стрижні, штифти. Штифти заповнюють профіль вставленого ключа і займають позицію, при якій циліндр може повертатися всередині корпуса, відкриваючи тим самим замок.
Перевагою циліндрового замка є підвищена секретність, недоліком - можливість висвердлити, вибити, пошкодити личинку
